БОЛЬШИЕ ПТИЦЫ
(BIG BIRDS)
Якоб Йорданс. «Орел, терзающий Прометея». (1640)
Нет большего ужаса для людей, чем крылатая смерть. Не случайно большую популярность в древних легендах получили драконы, парящие в небесной синеве и уничтожающие целые города.
САМЫЕ БОЛЬШИЕ И СТРАШНЫЕ ПТИЦЫ
В средневековом арабском фольклоре одним из самых страшных созданий считается птица Рух или птица-слон, способная уносить в своих когтях и пожирать слонов. Причем на Востоке верили, что она существует на самом деле, обитает в Китае и на Мадагаскаре. Путешественник ибн Баттута писал о том, что по дороге в Китай он воочию наблюдал, как с поверхности моря вспорхнула гора — это была птица «рух». Рассказы якобы очевидцев, видевших эту птицу, пересказывали в Европе странствующий раввин Вениамин Тудельский и путешественник Марко Поло. И эти рассказы нагоняли на европейцев жуть. Если уж птица Рух запросто расправляется со слонами, то убить человека для нее проще простого. Говорили, будто бы она уничтожила не один корабль в море. Правда, в XVII веке в Европе существование птицы Рух было поставлено под сомнение.
Орел Хааста атакует новозеландского моа
Но зато практически никто не сомневается в существовании орла Хааста — самой крупной хищной птицы, обитавшей в Новой Зеландии. Известно, что ее вес достигал 14 кг, а размах крыльев — до 2,6 метров у самок, более крупных, чем самцы. Орлы Хааста охотились на животных и не брезговал человечиной. В легендах маори орел убивал людей, что вполне возможно было в реальности, учитывая размер и силу птицы. Считается, что орёл Хааста вымер в XV веке, однако существуют свидетельства очевидцев о встречах с ним вплоть до XIX века.
ПЕРНАТЫЕ ХИЩНИКИ
Царем птиц считается величественный орел. Древние славяне верили в то, что орел был самим богом Перуном в прошлых жизнях. Поэтому, паря высоко в вышине, он заботится о людях и борется с грозовыми тучами, чтобы уберечь их поля от града.
Самой загадочной легендой об орлах является их пристрастие похищать детей и уносить к себе в гнезда. Эти легенды не лишены оснований. Так, известные в ученом мире окаменелости черепа 3-летнего австралопитека, прозванного Таунгуским ребенком, были обнаружены в птичьем гнезде, которое некогда принадлежало африканскому орлу. Да и в настоящее время с разных концов планеты периодически поступают сообщения о том, что орел пытался утащить ребенка. И хотя большинство из них оказываются дутыми сенсациями, но некоторые, вероятно, правдивы.
Другими хищными птицами являются ястребы. Среди них наибольшей агрессивностью отличается Краснохвостый сарыч, обитающий в Северной Америки. Он яростно защищает свое гнездо. И если увидит вблизи из человека, то пикирует вниз и атакует своими массивными когтями. После нескольких таких атак в штате Коннектикут, занятия физкультурой там пришлось перенести с открытого воздуха в школьный спортзал.
Среди грифов наиболее печальную известность получили бородачи «Lammergier», чье название переводится с немецкого как «гриф, охотящийся на ягнят». Их отличает пристрастие к костному мозгу, который он добывают, бросая кости с высоты на камни. Бородачи охотятся и на черепах, разбивая их панцири броском на камни в низу.
По легенде, эта их привычка стоила жизни древнегреческому драматургу Эсхилу в 456 году до н.э. Это он придумал такой жанр, как трагедия. Но главной трагедией в жизни самого Эсхила стала история о том, как гриф бородач, решив полакомиться черепахой, сбросил ее с высоты на лысую голову драматурга, приняв ее за камень, блестевший на солнце. Эсхил был насмерть сражен на месте.
СОВЫ И ФИЛИНЫ
Сову древние греки наделили мудростью и считали ее птицей Афины Паллады. И хотя в Средние века она не перестала считаться мудрой, но ее зачислили в спутники ведьм и прочей нечистой силы. Белорусская пословица гласит: «Сова не родит сокола, а такого же черта, как сама». Довольно часты нападения сов на лыжников, у которых были помпоны или кисточки на их шапочках. Их острые когти наносят серьезные и болезненные раны спортсменам.
Столь же недобрая репутация сложилась и у филинов. Особенно опасен для людей вергинский филин, которого еще зовут «Великая рогатая сова». Он нападает даже на молодых аллигаторов и парнокопытных, пронзая добычу острыми когтями и унося ее с собой. Некий американский ученый взял несколько яиц из гнезда виргинского филина для исследования. Хозяин гнезда увидел это и устремился в атаку на похитителя. Филин пробил своими когтями череп ученого, нанёся ему смертельные раны.
СТРАУСЫ
Самой крупной ныне существующее птицей является страус, чье название с греческого переводится как «воробей-верблюд». Африканский страус достигает высоты в 270 см. и веса до 156 кг. Видимо, из за своей массы, страусы не летают. Но зато бегают очень быстро, они способны развивать скорость до 80 км. в час.
Творцом легенды о том, что страусы при опасности прячут голову в песок, стал древнеримский ученый Плиний Старший. Они действительно порой зарывают голову в песок по разным причинам: ищут воду, глотают камушки для пищеварения, прислушиваются, избавляются от паразитов на голове и т.д., но только не прячутся. В этой связи у бушменов есть любопытный миф. Давным-давно в Африке страусы воевали со львами. Страусы сунули головы в песок и стали думать, как им победить противника. А львы посмотрели издали и решили, что страусы точат свои клювы, чтобы убивать их и убежали. С тех пор львы сторонятся страусов.
Люди страусов не сторонятся. Из-за этого нередко становятся их жертвами, если страус воспринимает людей, как источник опасности, способный причинить вред его детенышам. У страуса нет острых зубов как у хищников, но зато он опасен своим клювом и ногами, которыми может разодрать кожу и даже сделать глубокие порезы на теле человека. В Южной Африке периодически находят выпотрошенные трупы людей, которые вполне вероятно стали жертвами страусов.
КАЗУАРЫ
В природе существует три вида казуаров. Шлемоносные казуары обитают в Австралии и в Новой Гвинее. Карликовые и оранжевошейные казуары встречаются только в Новой Гвинее. Самый большой из них – шлемоносный казуар, достигает в высоту полутора метров и весит до 50 кг.
Только родственники, эму и страус превосходят его в размерах. Казуар — единственная птица в мире, имеющая защитную броню в виде шлемоподобного гребня. Этот шлем надежно защищает его голову в схватках с сородичами и при беге сквозь плотные кусты тропического леса. А главным оружием этих птиц являются сильные ноги, снабженные острыми, кинжалообразными когтями, которые в среднем достигают в длину 12 см. В Новой Гвинее туземцы использовали острые когти казуара для изготовления наконечников для копий и стрел, а из костей задних конечностей делали ножи, ложки и скребки.
Казуары – крайне неуживчивые птицы. Если уж они не могут поладить с сородичами, вступая с ними в драки по любому поводу, то к представителям других видов и подавно относятся недружелюбно. Австралийские фермеры говорят, что легче приучить молодого крокодила, чем взрослого казуара. В Новой Гвинее некоторые племена боготворят их, считая своими прародителями, а другие веками делали бизнес на их истреблении. В Новой Гвинее мясо казуаров считается деликатесом. Около 500 лет в Юго-Восточной Азии процветала торговля казуарами. За одну птицу можно было получить 8 свиней или жену.
Нападение казуара на человека со щитом
В местах обитания у казуаров практически нет противников в животном мире кроме человека. Если он вторгнулся на территорию этой птицы, то казуар сначала пытается его напугать. Он нагибает голову, вздыбливает перья, надувает шею и начинает дрожать. Если враг после этого не пускается наутек, казуар его атакует, разгоняясь до 50 км. в час. У него есть фирменный смертельный удар – он подпрыгивает с разгона и одновременно бьет обеими ногами, снабженными когтями-кинжалами. Довольно часто их жертвами становятся собаки. Говорят, что казуары ежегодно убивают 1-2 людей, но поскольку их встречи с человеком происходят в труднодоступных районах Австралии и Новой Гвинеи, то официальной статистики жертв не существует.
Люди озаботились инцидентами с участием этих птиц в апреле 1926 года, когда в Северном Квинсленде, возле Моссмана, несколько мальчишек устроили охоту на казуара, но сами стали его жертвой. 16-летний Филип Маклин и его брат на три года моложе напали на казуара, но тот сам перешел в контратаку. Младшего Маклина он с силой пнул ногой, после чего тот бросился наутек. Вступив в поединок с Филиппом, птица сбила его с ног, а потом полоснула когтями по шее. Удар пришелся по яремной вене и вскоре мальчик скончался от потери крови. После смерти Филипа Маклина казуара стали называть самой опасной птицей на земле и серьезно взялись за его изучение.
Говорят, что драться с казуарами – себе дороже, лучше спрятаться от них за деревом, или медленно отступать назад, при этом подняв руки, чтобы выглядеть выше.
Олег Логинов
Статьи по теме:
