ПРИЗРАК СО ЗВЕЗДОЙ ШЕРИФА
(HENRY PLUMMER)
Ныне шерифов Дикого Запада принято выставлять в романтическом свете. Но в реальности они мало напоминали благородных героев.
УБИЙСТВО МУЖА ЛЮБОВНИЦЫ
Следует признать, что люди, надевавшие звезду шерифа на Диком Западе, имели внутренний стержень. Даже для того, чтобы утихомирить в салуне разбушевавшихся ковбоев, следует иметь мужество, а в идеале еще уметь работать кулаками и метко стрелять. При этом их морально-этические правила отходили на второй план. Но возникали серьезные проблемы, когда шерифы начинали одной рукой вершить Закон, а другой – сами нарушать его. И возможно, наиболее ярко это проявилось на примере Генри Пламмера.
Генри родился в 1832 году в Аддисоне, штат Мэн. Он был еще подростком, когда умер его отец. В 19 лет Генри пообещал матери, что решит все финансовые трудности их семейства и отправился в Калифорнию, где в то время началась «золотая лихорадка». Пламмер вкалывал, как проклятый, не гнушаясь никакой работы. И, вероятно, именно тогда заболел туберкулезом, но зато спустя некоторое время стал владельцем шахты, ранчо и пекарни в городе Невада-Сити. Невадцы отметили хватку молодого парня, и в 1856 году избрали шерифом. Первое время Пламмер с честью исполнял свои обязанности, но разрушила его карьеру интрижка с Люси Веддер. По решению суда Генри обеспечивал ее защиту от мужа-буяна Джона Веддера. Он поселил ее в гостинице и самолично охранял там. 26 сентября 1857 года Джон напился и, прознав, где прячется его непокорная женушка, отправился в гостиницу поучить ее уму-разуму. Когда он ввалился в ее номер, выбив дверь, Веддер был просто зол. Но когда увидел, что ее жена сладко постанывает в постели под шерифом Пламмером, пришел в ярость. Без сомнения он бы до полусмерти отметелил любовников, но у шерифа под подушкой лежал кольт, который он не примнул пустить в дело.
Генри судили за убийство Джона Веддера. Смягчающие обстоятельства избавили его от смертной казни, но не избавили от тюрьмы. Он был приговорен у 10 годам неволи. Спустя полгода молодому шерифу припомнили его рвение на страже Закона, учли его заболевание туберкулезом, и помиловали. Однако за это время Пламмер мало того, что лишился шерифского значка, так еще – и источника дохода. Пока он находился за решеткой, сгорело его ранчо. Пришлось Генри начинать все заново, он устроился приказчиком в бакалейную лавку. В 1859 году Пламмер вновь едва не угодил на виселицу, смертельно ранив партнера по покеру в публичном доме Невада-Сити. Генри был арестован, но смог сбежать, подкупив тюремщика. Пришлось ему подаваться в бега.
СНОВА ШЕРИФ
Нельзя сказать, что Пламмер искал приключений, просто они сами находили его. В 1861 году он оказался на пароходе на реке Миссури, среди пассажиров которого священник Джеймс Вейл искал добровольцев, которые бы подрядились защищать его миссию в Сан-Ривер, штат Монтана, от индейских набегов. Согласись двое – Генри Пламмер и не особо удачливый торговец лошадьми Джек Кливленд. В миссии Генри и Джек запали на симпатичную индианку по имени Электа. Более удачливым оказался Пламмер, который обручился с Электой. Но теперь ему необходимо было найти деньги на свадьбу и содержание будущей жены, а потому он вместе со своей избранницей отправился в город Баннак, штат Монтана, где недавно нашли золото. Вместе с ними увязался и Кливленд. Он никак не мог простить Генри из-за того, что Электа решила связать свою судьбу с Пламмером, а не с ним. И однажды в местном салуне принялся докапываться до более удачливого соперника в любви, намекая на то, что в любой момент может сдать его властям. Пока они вместе охраняли миссию, то нередко за бутылкой виски вели откровенные разговоры, и Кливленд знал, что Пламмер находится в бегах. Генри терпеливо просил приятеля заткнуться, но тот не унимался. И выдержка Пламмера довела его до белого каления. Джек выхватил кольт и наставил на Генри, но поскольку он был изрядно пьян, то более трезвый Пламмер оказался быстрее. Он выстрелил первым, а обливающийся кровью Кливленд рухнул на пол салуна.
Мало того, что действия Пламмера сочли правомерные, так еще его выдержку и умение стрелять оценили жители Баннака — они избрали его своим шерифом. В то время Баннаке творилось черте-что. Привлеченные блеском золота, в этот город нахлынуло около 10 тысяч охотников за драгметаллом, среди которых было немало отчаянных парней из числа дезертиров армий Юга и Севера времен Гражданской войны в США, речных пиратов, которых прижали в их родных местах, и прочего отребья. Требовался человек, который бы сумел усмирить эту беспокойную публику. И Пламмер для этой роли вполне сгодился. Но сдается, что вскоре ему стало казаться, что шерифская зарплата не соответствует его труду и риску.
Рисунок Кена Петтса (Ken Petts). «Шериф был бандитом»
А потому вскоре он заделался не только шерифом, но еще и главарем банды под названием «Невинные», которая грабила старателей, перевозчиков золота и вообще держала в страхе весь город. Себе в помощники Пламмер набрал своих подельников. Теперь они вели двойную жизнь. Часть времени посвящали отлову других преступников, а оставшееся посвящали грабежам и воровству скота.
Картина Джона У. Нортона, изображающая банду Генри Пламмера, ограбившую дилижанс. (1907)
Очень многие захотели вступить в банду «Невинные», чтобы им тоже можно было безнаказанно грабить. В результате их банда настолько разрослась, что для идентификации друг друга были разработаны тайные рукопожатия и узелки на шейных платках. А дилижансы они помечали особыми знаками, чтобы коллеги видели, стоит их грабить или нет.
РАСПЛАТА
Рисунок Кена Петтса (Ken Petts). «Генри Пламмер»
Но лафа для «Невинных» закончилась, когда вместо Пламмера шерифом избрали мясника Хэнка Кроуфорда. Генри не смирился с проигрышем на выборах и решил изменить их результаты радикальным образом. Он вооружился дробовиком и, дождавшись, когда безоружный мясник выйдет из своей лавки, вышел ему навстречу с ружьем в руках. Но его упредил друг Кроуфорда, Фрэнк Рэй. Он выстрелил первым, ранив Генри в правую руку. После этого Пламмеру пришлось ретироваться.
Но пока он учился стрелять левой рукой, Кроуфорд от греха подальше отправился в родной Висконсин. 24 мая 1863 года шерифом снова стал Пламмер, который назначил своими заместителями членов банды «Невинные» Бака Стинсона и Неда Рэя. Но былую власть Генри вернуть не удалось. Мало того, что преступность в городе подскочила до невиданных высот, так еще жители Баннака и Вирджиния-Сити сформировали комитет бдительности, который начал беспощадную войну с бандитами. Только за первые 5 недель 1864 года комитетом были убиты и казнены 20 человек. В их числе оказался и шериф Баннака…
Члены комитета бдительности (вигиланты) вершили правосудие без суда и следствия. Если они не были до конца уверенны, что тот или иной человек является преступником, то проводили в отношении него устрашающую акцию. Прикрепляли возле его дома плакат с изображением черепа и скрещенных костей или с непонятными, но зловещими числами «3-7-77». Если были уверены, то расправлялись… Только у вигилантов был излюбленный прием. Они не сразу отправляли на тот свет подозреваемого, а сначала подвешивали его, чтобы разговорить. И когда высвободили из петли некоего Эрастуса Ягера по кличке «Красный», он, чтобы спасти свою жизнь поведал им про банду «Невинные» и ее главаря Генри Пламмера.
Бывшего шерифа Генри Пламмера повесили на построенной им виселице.
10 января 1864 года более полусотни вигилантов схватили Пламмера и его заместителей. Они без лишних проволочек вздернули их на виселице, которую сам же шериф и установил для казни преступников. Генри очень не хотел умирать и предлагал членам комитета бдительности выдать свой тайник, где спрятано драгоценностей на сто тысяч долларов. Но те проявили принципиальность. Пламмера и его подручных повесили, а потом закопали в ста ярдах от виселицы в Ущелье Палача.
ПОСМЕРТНЫЕ ТАЙНЫ
Банда Генри Пламмера. Музей Дикого Запада в Колорадо-Спрингс
Генри Пламмеру не было покоя даже после смерти. Сначала любопытство проявил местный врач, который отчленил ему правую руку, чтобы исследовать пулю, выпущенную Фрэнком Рэеем. Потом двум мужчинам настолько ударило в голову выпитое виски, что они раскопали могилу шерифа, отсекли ему голову лопатой и принесли ее в Салон банковской биржи. Надо полагать, что после этого терпение Пламмера на том свете лопнуло. Биржевой салон вскоре по непонятным причинам сгорел до тла. На заборах Баннока начали появляться написанные кровью надписи «Генри невиновен». А по ночам люди стали встречать призрак Пламмера. Вероятно, это стало одной из причин, что все жители Баннока покинули город.
Генри Пламмер – персонаж игры Call of Juarez: Gunslinger
Но даже после этого кровавые надписи продолжали исправно появляться, а призрак Пламмера туристы замечали возле заброшенного салуна. Все это прекратилось только в 1993 году, когда состоялся суд над повешенным более века назад шерифом. Голоса присяжных разделились – 6 на 6, и судья округа Биверхед вынес вердикт, что Пламмер предположительно невиновен.
Олег Логинов
