ИСТОРИЯ ДНЯ
По версии Олега Логинова
2 ноября
ГИБЕЛЬ ТОМАСА СМИТА
(THE DEATH OF THOMAS SMITH)
Томас Джеймс Смит, также известный как Том «Медвежья река» Смит (Tom «Bear River» Smith) (1830-1870) был законником на Диком Западе Америки и некоторое время управлял скотоводческим городком Абилин, штат Канзас.
Смит в молодости был профессиональным боксером в среднем весе. Он работал офицером полиции в Нью-Йорке, также был законником в нескольких небольших городках Вайоминга, включая Беар-Ривер, а также в Кит-Карсоне, штат Колорадо , до своего переезда в Канзас. Работая полицейским в Нью-Йорке в 1868 году, Смит был причастен к случайному убийству 14-летнего мальчика, после чего ушел в отставку и начал работать на Union Pacific Railroad в Небраске.
Смит получил прозвище «Медвежья река» из-за позиции, которую он занял во время стычки с линчевателями, когда служил сотрудником закона в Вайоминге. Группа дружинников линчевала служащего железной дороги, подозреваемого в убийстве.
Вскоре после этого железнодорожники приняли ответные меры против дружинников, в результате чего большая часть небольшого городка Беар-Ривер-Сити, штат Вайоминг, была сожжена дотла, и вспыхнула перестрелка между горожанами и членами мафии. Смит стоял с обеих сторон, пока войска из форта Бриджер не прибыли и не ввели военное положение. Город Беар-Ривер вскоре стал пустынным, еще одним городом-призраком железной дороги.
Клайв Аптон. «Новым маршалом Абилина, одного из самых суровых городов Дикого Запада, стал Том Смит»
Смита описывают как красивого мужчину с густыми усами и почти бесстрашным характером. Есть ряд примеров, когда Смит отказывался отступать, несмотря на все шансы против него.
Абилин, Канзас
До назначения Смита маршалом Абилина были наняты два полицейских из Сент-Луиса, штат Миссури. Город Абилин в то время был городом скотоводов и ковбоев, а убийства в нем были обычным явлением. В городе было множество салунов и публичных домов , а до этого момента полиции практически не существовало. Двое законников Сент-Луиса подали в отставку до того, как закончился их первый день службы. Мэр Абилина Теодор Генри послал за Смитом в конце 1869 года, которого очень рекомендовали из-за репутации, которую он заработал в Колорадо.
Смит добился определенного успеха, хотя несколько раз был вынужден использовать оружие при исполнении служебных обязанностей. Однажды, вскоре после вступления в должность, Смит в одиночку одолел двух мужчин, известных своим плохим темпераментом, «Большого Хэнка» Хокинса и его партнера, известного только как «Вайоминг Фрэнк». Смит изгнал их обоих из Абилина, победив их обоих одновременно голыми руками. Однако в то время быть маршалом такого города, как Абилин, оказалось опасной работой. Он ввел в действие закон о запрете оружие в черте города, который был крайне непопулярен среди многих ковбоев. В течение следующих двух месяцев Смит пережил два покушения.
2 ноября 1870 года Смит и временный заместитель, предположительно, по имени Джеймс Макдональд, попытались вручить ордер двум местным фермерам , Эндрю МакКоннеллу и Мозесу Майлзу. Двое мужчин разыскивались в связи с убийством Джона Ши. Макдональд и Смит обнаружили подозреваемых в небольшом поселении в десяти милях от Абилина. Началась перестрелка, в которой Смит был тяжело ранен в грудь. Смит открыл ответный огонь и ранил МакКоннелла. Его заместитель скрылся с места происшествия, когда Смит был ранен. Мозес Майлз ударил маршала прикладом винтовки, а затем взял топор и обезглавил его.
Смит был похоронен в Абилине, и была воздвигнута огромная надгробная плита с мемориальной доской в его честь.
МакКоннелл и Майлз были арестованы в марте 1871 года. Эндрю МакКоннелл получил 12 лет тюрьмы, а Мозес Майлз получил 16 лет тюрьмы. Смита на посту маршала сменил легендарный законник и стрелок «Дикий Билл» Хикок. Сообщается, что Дуайт Эйзенхауэр считал Смита героем и неоднократно посещал его могилу.
*Использованы тексты из Википедии и книги Юрия Стукалина «Первая энциклопедия Дикого Запада от A до Z».
