ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ОПАСНЫХ ЖИВОТНЫХ
РЕЧНЫЕ МОНСТРЫ
(DANGEROUS PIRANHAS)
Свою зловещую славу рыбки пираньи, которых ныне стало модным держать в аквариумах, обрели отнюдь не благодаря фильмам ужасов про них. Их опасность заложена даже в названии. Пиранья в переводе с индейского – «зубастый дьявол». Эти рыбки обитают в реках Южной Америки на площади более десяти миллионов квадратных километров от восточных границ Анд до атлантического побережья. Они водятся в реках Бразилии, Аргентины, Парагвая и Уругвая. В них обитает более двадцати видов пираний. Из этих двадцати видов одни достигают в длину полуметра, а другие не превышают нескольких сантиметров. Большинство видов вполне безобидны, и только четыре вида представляют для человека опасность, в том самый многочисленный вид — пиранья обыкновенная (Pygocentrus nattereri).
Не так давно ученые установили, что пираньи являются прямыми потомками рыб Megapiranha paransis, обитавших на планете еще 10 млн. лет назад. И именно от них унаследовали свои зловещие челюсти, которые способны двигаться в разных направлениях и смыкаться со страшной силой. Средняя сила укуса пираньи составляет 320 ньютонов. Этот результат делает пиранью абсолютным чемпионом по силе укуса относительно веса тела, как среди современных обитателей планеты, так и среди вымерших хищников. Так что поговорка индейцев с берегов Амазонки: «Три маленькие пираньи — это уже один большой крокодил», — отнюдь не преувеличение. Причем, зубы у пираньи такие острые, что они даже прокусывают шкуру тех же крокодилов. Эти рыбы не рвут добычу, а с точностью хирургического скальпеля отсекают от нее небольшие куски. Поэтому их нападение на человека можно сравнить с самой страшной в мире китайской казнью под названием «Смерть тысячью порезов». Эту изощренную казнь доверяли только самым искусным палачам. А пираньи откусывают по куску от плоти в силу своего кровожадного инстинкта.
ОТКРЫТИЕ МИРУ
Иллюстрация Джорджа Гросса (George Gross)
В основном пираньи обитают в труднодоступных зонах, где живущие там индейцы много лет не просто уживались с ними, но и использовали в своих целях. Например, в погребальных. Некоторые виды пираний питаются падалью и являются своеобразными санитарами рек. Живущие близ рек индейские племена во избежание инфекций предпочитали не хоронить тела умерших в земле, а в сплетенных из лиан сетках опускать в воду, где стая зубастых рыбок пожирала всю плоть мертвецов, оставляя от них один скелет. Спустя несколько дней кости вытаскивались на землю, высушивались на солнце, разрисовывались шаманами яркой краской и только после этого предавались земле. Причем этот обычай существует и поныне.
Известны факты ритуальных кровавых жертвоприношений, совершавшихся индейцами. Для ублажения своих божков, они бросали в реку на съедение пираньям захваченных в плен представителей враждебных племен. Но большой интерес представляют казни аборигенов. За долгий период жизни бок о бок с кровожадными рыбками, индейцы единственные, кто сумели познать особенности поведения пираний. Туристы и ученые до сих пор с изумлением отмечают, что когда в одном месте реки пираньи рвут на части какое-нибудь животное, неосторожно зашедшее в воду, то за несколько сот метров индейские дети беззаботно купаются в той же реке. Известно, что пираньи звереют от запаха крови, которую они чуют в воде в соотношении один к миллиону. Но говорят, что их агрессию вызывают и другие факторы, например, приливы. Не случайно у индейцев в сельте амазонки была популярна казнь, когда провинившихся собратьев они привязывали в шестам, воткнутым в дно на мелководье. Во время прилива вода доходила им до пояса или до колен и этого уровня хватало пираньям, чтобы добраться до живой человеческой плоти. Казнь становилась изощренно мучительной. Человек не умирал сразу, а чувствовал, как хищные рыбки обгладывают его ноги до костей.
ЗЛОВЕЩАЯ ИЗВЕСТНОСТЬ
Фактически до ХХ века о пираньях было мало, что известно. А их печальная слава пошла с подачи американских путешественников. В 1916 году сотрудник Тропической станции Нью-Йоркского зоологического общества Хартли описал их особенности. С его слов «лишь только в воду попадают капли свежей крови, пираньи превращаются в демонов, обезумевших от ее запаха и вкуса». Хартли в частности ссылался на опыт экспедиции по Амазонке бразильского исследователя Кандидо Рондона в 1914 году, в которой принял участие экс-президент США Теодор Рузвельт. По одной из легенд, индейцы, чтобы отвадить иностранцев от посещения их земель специально для полковника Рузвельта устроили преставление – загнали в воду на поживу пираньям корову. И на глазах американцев через несколько минут от коровы остались только «рожки да ножки». По утверждению скептиков именно страшные рассказы американцев из той экспедиции и определили зловещую репутацию пираний. С их слов, на самом деле пираньи не так уж страшны, как их малюют. Якобы документально не зафиксировано ни одного случая гибели человека от их зубов. К сожалению, внесению ясности сильно мешает недостаток информации. Так, попадается лишь обрывочная информация о трагедиях с речными судами на Амазонке. Например, о трагедии, разыгравшейся близ бразильского порта Обидус 19 сентября 1981 года, когда из-за перегруженности там затонуло пассажирское судно, на котором находилось 478 пассажиров и членов экипажа. Говорят, что после того, как люди в поисках спасения прыгали в воду, на них набрасывались стаи пираний. И тем, кому повезло сесть в шлюпки, с ужасом наблюдали кровавое рыбье пиршество, царившее вокруг них. Жертвами этого кораблекрушения стали три сотни человек. Говорят, что в том же 1981 году произошло еще одно трагическое происшествие – перевернулся паром в неподалеку от города Манауса. На борту находилось порядка 300 человек и около 180 из них стали обедом для пираний.
Так же мало известно, о жертвах так называемой «каучуковой лихорадки» в конце ХIX — начале ХХ века. Каучуковые бароны купались в роскоши, возводили себе особняки в Манаусе, но в конкурентной борьбе не гнушались никакими средствами. Говорят, что пеонов, сбегавших от непосильного труда с каучуковых плантаций, ловили с собаками и для устрашения других невольников живыми публично скармливали пираньям.
СОБРАТЬЯ
Иллюстрация Роберта Шульца (Robert Schulz)
Как уже говорилось, существует четыре хищных вида пираний. И самый опасный из них — черная пиранья (Serrasalmus rhombeus). Именно его представители обычно становятся героями самых страшных рассказов о кровожадных рыбах. Мало того, что Серрасальмусы самые большие (достигающие полуметра в длину) и хищные из подсемейства пираньевых, так они еще и самые «говорливые». Именно эти рыбы, в сваре за еду – издают глухие ударяющие звуки, при приближении друг к другу – «гавкают», а при извлечении из воды – «лают». Не случайно, они пользуются у индейцев мистической славой.
Но еще больший мистический эффект и не только на туземцев оказывает рыба паку, которая тоже водится в Амазонке. Ее еще называют рыбой с человеческими зубами.
Паку – довольно крупная рыба (бывает более метра в длину и до 45 кг весом). Из-за внушительного вида и «человечьих» зубов некоторые индейские племена в сельве Амазонки ее чуть ли не обожествляли. Но при этом, говорят, что порой использовали паку в качестве палачей. Хотя она не хищная рыба, зато обладающая страшной силы укусом. Куски мяса с человека она рвать не станет, но зато болтающиеся в воде мужские гениталии ее очень привлекают, и отрывает она их одним смыканием двойного ряда зубов. Эту особенность индейцы давно приметили и использовали для наказания насильников, которых привязывали в воде в местах обитания паку.
А самой страшной пресноводной рыбой является африканская сестра пираний под названием «Тигровая рыба-голиаф». Ее самый крупный и опасный вид обитает в бассейне реки Конго. Тамошние «голиафы» вырастают до 180 сантиметров в длину и весят более 50 килограммов. А если учитывать, что у нее очень острые зубы, напоминающие клыки и способные перекусить все что угодно кроме металла, то условно ее можно назвать пресноводной акулой. И подраненному купальщику, раздразнившему тигровую рыбу своей кровью, может сильно непоздоровиться. Свирепость «голиафа» во время охоты обросла легендами. В основном он питается рыбой камба, которой в реке Конго в изобилии, но иногда выбирает себе на закуску и зашедших в воду животных. Тигровая рыба бесстрашно атакует даже крокодилов. Известно, что порой она нападает и на людей. При этом развивает огромную скорость, выпрыгивает из воды и вонзается огромными зубами в шею человека. Известно, что конголезские рыбаки с давних пор обожествляют ее и просят у «большой рыбы милости». Им частенько приходится заходить по горло в воду, чтобы распутывать сети, и в этот момент они практически беззащитны от нападения тигровой рыбы.
О «голифах» из Конго сложено множество легенд и мифов. Из-за страшного внешнего вида эта рыба предстает в них обычно неким жестоким монстром. Поэтому в некоторых легендах говорится, что люди ее задабривали человеческими жертвами. Но если такие традиции существовали, то европейцам их не показывали. Поэтому документальных свидетельств об этом не существует. А сами европейцы об этом речном монстре узнали довольно поздно. Первое его описание появилось только в 1861 году.
ЭПИЛОГ
25 декабря 2013 года родственники пираний — палометы атаковали купальщиков у пляжа аргентинского города Розарио. Они покусали более 60 человек, и властям пришлось в срочном порядке закрыть пляж. К счастью в России вода для пираний слишком холодная. Но зато в ней обитают сомы, утаскивающие купающихся детей на дно. Но это уже совсем другая история.
Олег Логинов
Фоторейтинг по теме: «Нападения морских обитателей на людей»
