«ЛЕГЕНДЫ ДИКОГО ЗАПАДА»
ЭЛЗИ ЛЭЙ
(ELSIE LAY).
По версии Олега Логинова.
Уильям Эллсворт «Элзи» Лэй (William Ellsworth Lay) был одним из первых членов «Дикой банды» после ее создания Бутчем Кэссиди и Мэттом Уорнером.
Но знакомы они друг с другом были значительно раньше. Осенью 1889 года во время пребывания Лэйя в Юте он стал встречаться с Джози Бассетт, в то время как Бутч Кэссиди приударял за ее сестрой — Энн Бассетт. Элзи тогда работал на ранчо Мэтта Уорнера, который проведал о владельце одного магазина, носившем с собой много наличных. В итоге Мэтт в паре со своим племянником и Эзли ограбили бедолагу.
На полученные деньги Лэй открыл игорный дом в округе Вернал, штат Юта и радовался жизни, пока его игорный дом не прикрыл местный шериф Джон Поуп.
Именно с Элзи главарь банды Кэссиди отправился на свое первое ограбление банка в Монтпельере, штат Айдахо, в августе 1896 года. Им нужны были деньги для освобождения Мэтта.
Бутч Кэссиди, Элзи Лэй и Генри Микс зашли в банк города Монтпельер перед его закрытием. Один остался у дверей, остальные двое потребовали у кассира выдать им все имевшиеся деньги. Для острастки бедолагу стукнули револьвером по голове, но стоявший у дверей Кэссиди закричал, чтобы кассира больше не били. Добыча составила около 7 тысяч долларов.
Дождавшись освобождения после 1,5-годового заключения, Бутч и Элзи отправились в сторону реки Грин, чтобы обустроить там новый домик для постоянного базирования. Туда же перебрались и сестры Бассетт. Со временем Элзи расстался с Энн, а на смену ей приехала будущая жена бандита Мод Дэвис. После свадьбы и рождения дочки по имени Марвел Мод объявляет мужу, что хочет держаться подальше от преступного мира, но Элзи отказался следовать за семьей.
Кэссиди и Лэй уехали в Нью-Мексико, где их преступное сообщество, получившее название «Дикая Банда», совершило одно из самых своих громких ограблений – налет на поезд компании Union Pacific Overland Flyer в Вилкоксе, штат Вайоминг.
Позже Лэй присоединился к банде «Черного Джека» Кетчума. 11 июля 1899 года он в ее составе совершил налет на поезд в Твин-Маунтинс, штат Нью-Мексико.
На следующий день погоня во главе с шерифом Эдвардом Фарром настигла Лэя, Кетчума и Дж. Фрэнкса на реке Терки-Крик в 35 милях от Твин-Маунтинс. Когда бандиты отдыхали на привале, законники окружили их. А на рассвете, когда Лэй отправился к речке за водой, открыли по нему огонь. Дважды раненному Элзи удалось добраться до своих, после чего бандиты отстреливались весь день. Схватка была жаркой. В ней шериф Эд Фарр и его помощник Генри Лав убиты. Член банды Сэм Кетчум был тяжело ранен, а его товарищи благородно решили остаться с ним и продолжить противостояние с законниками.
Ночью бандиты сумели скрыться. Лэй хоть и был ранен, все же выбрался вместе с Уиллом Карвером и Кидом Карри. Сэм Кетчум был схвачен, но через некоторое время скончался от полученных ранений.
Лэй спрятался в уединенной хижине в графстве Эдди. Он постепенно поправлялся, но 16 августа 1899 года, вернувшись в хижину, обнаружил, что там его поджидают законники. Лэй выхватил револьвер, успел ранить одного из них, но был скручен.
По обвинениям в убийствах и ограблениях, Лэй схлопотал пожизненное заключение, отбывать которое суд обязал его в Исправительной колонии штата Нью-Мексико.
Лэй в тюрьме штата Айдахо
После 7 лет тюрьмы Элзи получил статус доверенного лица надзирателя. Как-то раз он сопровождал надзирателя во время поездки в Санта-Фе, а по возвращении оказалось, что жена и дочь надзирателя схвачены заключенными. Элзи смог договориться с преступниками, и те отпустили женщин, за что 10 января 1906 года он получил помилование от губернатора Мигеля Антонио Отеро.
После освобождения Лэй второй раз женился и зажил жизнью честного человека.
Фоторейтинг по теме «Дикая банда Бутча Кэссиди».
*Использованы тексты и фото из Википедии, сайта «Легенды Америки» и других интернетисточников.
