ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ОПАСНЫХ ЖИВОТНЫХ
АМЕРИКАНСКАЯ КОРОЛЕВА
(DANGEROUS COUGARS)
Пуму с полным основание можно назвать королевой животного мира Южной и Северной Америк.
УВАЖАЕМОЕ ЖИВОТНОЕ
Индейцы Северной Америки и коренные жители Южной Америки с почтительностью относились к этому животному, хотя и называли его по-разному. А вообще пума удостоилась попадания в Книгу рекордов Гиннесса из-за огромного количества названий: 18 — на языках народов Южной Америки и 25 — народов Северной Америки и 40 с лишним на английском языке. Наиболее распространенными названиями этого животного стали: кугуар, горный лев, олений тигр, дикая кошка, рыжий тигр и, конечно, пума, как звали его индейцы кечуа.
Североамериканские индейцы считали пум магическими животными, но стоящими на стороне светлых сил. А потому перед входом в вигвамы развешивали шкуры или когти этих животных для отпугивания злых духов. По их поверьям, даже люди-оборотни, превращающиеся по ночам в пум, по большей части были положительными героями — сильными воинами, вождями или шаманами.
У коренных жителей Южной Америки цивилизация находилась на более высоком уровне, а легенды были значительно интересней и ярче. Например, по легенде древних инков, как-то люди разгневали богов гор Апу, решив завладеть Священным Огнем, который горел высоко в горах. И тогда те наслали на них тысячи священных пум, которые выскочили из пещер и набросились на людей. Пумы чуть ли не истребили весь род людской, но последних мужчину и женщину спас Инти, бог Солнца, который устроил наводнение. Спустя 40 дней последние люди обнаружили, что находятся посреди озера, на дне которого просматриваются утонувшие пумы, превратившиеся в каменные изваяния. Тогда инки назвали это озеро «Титикака», что значит «озеро каменных пум». Инки верили, что если они снова разозлят Апу, то пумы оживут и не будет спасения никому.
А потому старались уважительно относиться к этим животным, считая их священными стражами между миром живых и мертвых. Они верили, что если при жизни как-либо задобрить пуму, то можно рассчитывать на ее покровительство после смерти.
УБИЙСТВЕННАЯ КРАСОТА
Безусловно, что на уважительное отношение к этому животному повлияла внешность пум и их образ жизни. Пумы – одни из самых крупных хищных кошек на обоих американских континентах, по своим размерам они уступают только ягуарам. Длина тела этих животных достигает 180 см, а высота в холке — 76 см. Вес самцов нередко превышает центнер. Правда, особи, живущие на равнине значительно крупнее сородичей, обитающих в горах. Благодаря мускулистым конечностям, пумы, говорят, способны совершать прыжки длиной до 6 метров в высоту и до 12 метров в длину. Они легко передвигаются по горным склонам, ловко лазают по деревьям, способны даже взбираться на гигантские кактусы, толстая шкура спасает их от болезненных уколов колючек, а при необходимости хорошо плавают.
Грациозная красота этих хищных кошек сочетается с их ловкостью и отвагой. Люди, хотя и боялись пум, но не могли не относиться с уважением к их охотничьим талантам. При своих массивных габаритах пумы умеют отлично прятаться в засаде или могут неслышно подобраться к жертве, чтобы внезапно напасть на нее. Хищница совершает стремительный прыжок и убивает одним укусом своих четырехсантиметровых клыков в горло или загривок. К счастью, на людей пумы охотятся довольно редко, предпочитая иную добычу, но если изберут своей целью человека, то у него практически нет шансов выжить. Восемь из десяти нападений пумы заканчиваются ее победой.
Из-за уважительного отношения коренных жителей Южной и Северной Америк к пуме, она в доколумбовый период чувствовала себя на этих континентах вольготно — от юга Патагонии до юго-востока Аляски. Но все изменилось с появлением европейцев.
ИСТРЕБЛЕНИЕ ПУМ
Рисунок Морта Кюнцлера
Первые европейские поселенцы в Новом Свете не разделяли верований индейцев относительно магической сущности пум. Они почти сразу невзлюбили этих хищников за то, что те истребляли их скот. Один из подвидов пумы в Северной Америке даже назвали «истребителем лошадей». Испанские конкистадоры, осевшие в Южной Америке, отдавали охотникам за убийство пумы целого быка, эту традицию позднее переняли бледнолицые переселенцы в США, которые выплачивали за убитого хищника премию деньгами, а ее сумма доходила до 500 долларов. Появилась даже специализация охотников на диких кошек – тигреро. Против дальнобойных ружей и свор охотничьих собак пумы оказались бессильны. В начале ХХ века в Северной Америке пум почти полностью изничтожили, но потом опомнились и начали запрещать охоту на данный вид семейства кошачьих. По оценкам специалистов к концу ХХ века численность пум в западной части США выросла до 30 тыс. особей.
Но это повлекло за собой и определенные проблемы. При всей лояльности пум к человеку, они бдительно оберегают свою территорию, а ради спасения потомства готовы устремиться в самоубийственную атаку. Из-за столкновения жизненных интересов между людьми и пумами среди последних стали появляться настоящие серийные убийцы. В 1995 году на некоторые районы Мексики нагнала страха пума, которая не сторонилась людей, а наоборот развязала на них охоту. Ее удалось подстрелить только после того, как она отправила в мир иной 18 человек. Осмотрев ее тело, специалисты обнаружили, что пума-убийца была калекой. Некий охотник серьезно ранил ее, но не добил. Пума выжила, но охотиться на оленей, ей стало уже трудно, и тогда она выбрала для себя более легкую добычу – людей. А может быть, сделала это еще и из мести им.
ИНЦИДЕНТЫ В США
Хотя пумы и не обозлились на весь род людской из-за истребления своего вида в Северной Америке и по-прежнему стараются избегать столкновений с людьми, но периодически инциденты с их участием там случаются. Наиболее часто нападения этих хищников на людей фиксируются на острове Ванкувер. Обычно они происходят в сумерках и в темное время суток, а жертвами становятся дети и низкорослые люди.
Порой инциденты случаются из-за того, что американцы пытаются завести у себя домашние зоопарки и ошибочно полагают, что раз пумы умеют мурлыкать чуть ли не как домашние кошки, то они столь же миролюбивы. Как-то в городе Одесса, находящемся в штате Техас, некая Эмбер Мишель Кауч поселила в вольере возле своего дома пуму. Представители власти не раз указывали ей, что расстояние между прутьями клетки слишком велико, но Кауч платила штрафы, а клетку не переделывала. Дело кончилось тем, что как-то пума просунула лапу сквозь прутья и схватила близко подошедшего к клетке четырехлетнего племянника Эмбер. Врачам с трудом удалось спасти жизнь ребенка.
В штате Вашингтон два друга 32-летний Брукс и 31-летний Седербаум катались на горных велосипедах по грунтовой дороге недалеко от предгорья Северный Бенд, в 30 милях от Сиэтла.
Все у них было хорошо, пока они не обнаружили, что их преследует пума. Им бы поднажать на педали и умчаться прочь, поскольку пумы быстро выдыхаются и не способны долго бежать, но друзья решили напугать хищника. Трех или четырехлетний самец не производил столь уж страшного впечатления, он не был крупным и весил около 30 кг., что в полтора-два раза меньше норматива для его возраста. Но видимо его отставание в весе было вызвано недоеданием и из-за него он готов был на самые отчаянные поступки. Брукс и Седербаум принялись орать на хищника, а один из них даже ударил его велосипедом. Пума отскочила к кустам, но как только велосипедисты, довольные собой, повернулись к ней спиной, прыгнула на Седербаума, ухватила его за голову и начала трясти из стороны в сторону. Брукс вместо того, чтобы помочь другу бросился на утек. У пумы сработал инстинкт преследования добычи, она устремилась за ним. А окровавленный Седербаум запрыгнул на свой велосипед и помчался в другую сторону. Он лишь оглянулся и увидел, как пума тащит его друга в лес. На место происшествия после звонка Седербаума в службу 911 прибыли помощники шерифа и пожарные. С помощью собак они обнаружили логово пумы, а в нем самого хищника, лежавшего на мертвом Бруксе. Как сказали, пуму подвергли эвтаназии.
В штате Орегон обитает более 6600 пум и каждый год они на кого-нибудь нападают. Правда, до поры до времени все обходилось без летальных исходов. Но все изменилось после того 55-летняя туристка Диана Бобер решила совершить путешествие по горной тропе Горбун. Домой она не вернулась. Когда ее тела нашла спасательная команда, то медики дали заключение, что, судя по характеру ранений, на стала жертвой пумы. Так что туризм в США становится опасным делом.
ЭПИЛОГ
В Аргентине пумам до сих пор прощают ущерб, который они наносят местному животноводству из-за истории, случившейся в 1536 году. Тогда пума спасла жизнь некоей сеньоре Мальдонаде, от которой два дня в лесу отгоняла ягуаров и койотов. Священники восславили человеколюбивую пуму и создали ей образ лучшего друга людей.
Олег Логинов
Фоторейтинг по теме «Нападения леопардов, пантер и пум на людей»
